En Chine, au IIIe siècle avant J.-C., Lubuwei, riche marchand de chevaux, est appelé à la cour du royaume Qin afin de résoudre le problème de l'amenuisement du cheptel dans l'armée impériale. La fortune et l'amour lui sourient. Il attribue sa chance à un mystérieux disque de jade, ignorant que l'objet est envoûté.