Johann Friedrich von Allmen, élégant dilettante désargenté, a dû s'installer dans la maison du jardinier. Mais pourquoi renoncer au piano, à l'opéra et aux quatre étoiles quand il est si facile de dissimuler un vase Kangxi sous son manteau en cachemire, pour le revendre à un antiquaire discret ? Et cette coupe Art nouveau ornée d'une libellule, ne lui permettrait-elle pas de rembourser ses dettes ?